記者12日從云南大學(xué)了解到，該校古生物研究院畢順東團(tuán)隊(duì)與中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所等合作，發(fā)現(xiàn)7000萬(wàn)年前正孵卵的竊蛋龍化石與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)孵蛋姿態(tài)一致，揭示了這種獸腳類(lèi)恐龍的生殖生物學(xué)特征。著名國(guó)際期刊《科學(xué)通報(bào)》日前發(fā)表了這一成果。

此項(xiàng)研究報(bào)道了發(fā)現(xiàn)于我國(guó)江西贛州約7000萬(wàn)年前晚白堊世地層中的竊蛋龍化石，這是世界上首次發(fā)現(xiàn)保存有成體、胚胎和蛋窩的竊蛋龍孵卵姿勢(shì)的化石。這條竊蛋龍身長(zhǎng)2米左右，蛋巢有至少24個(gè)蛋，呈上下三環(huán)排列。除保存了竊蛋龍成體伏在蛋巢上的孵卵姿勢(shì)外，更為重要的是蛋巢內(nèi)保存了正在孵化中的胚胎，這為認(rèn)識(shí)竊蛋龍孵卵行為和孵化方式提供了最新證據(jù)。

竊蛋龍類(lèi)屬于獸腳類(lèi)恐龍，生活在距今1.25億年到6600萬(wàn)年前。此前雖曾在蒙古國(guó)和我國(guó)內(nèi)蒙古戈壁地區(qū)發(fā)現(xiàn)伏在蛋巢上的竊蛋龍個(gè)體，但由于蛋巢里缺乏胚胎化石，有關(guān)竊蛋龍孵卵行為的假說(shuō)長(zhǎng)期以來(lái)存有爭(zhēng)議。

此次研究中發(fā)現(xiàn)的成年個(gè)體竊蛋龍前肢向后向下張開(kāi)、覆蓋在蛋巢之上，后肢折疊在身體之下，身體位于蛋巢中心，這與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的孵蛋姿態(tài)一致;而新發(fā)現(xiàn)蛋巢內(nèi)含有正在發(fā)育的胚胎，首次有效地證實(shí)了竊蛋龍孵卵行為的假說(shuō)。

“異步孵化是現(xiàn)生晚成鳥(niǎo)類(lèi)常見(jiàn)的繁殖特點(diǎn),雛鳥(niǎo)在不同的時(shí)間孵出、間隔幾天甚至十幾天。研究中由于部分蛋殼破碎、暴露出7個(gè)胚胎，這些胚胎明顯處于不同的骨骼發(fā)育階段。”畢順東介紹，地球化學(xué)分析顯示，同一層蛋的孵化溫度不同，也支持幼龍是在不同時(shí)間孵出。由此可見(jiàn)，竊蛋龍類(lèi)已具有現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)異步孵化的特征。

研究結(jié)果顯示，竊蛋龍類(lèi)具有孵卵行為，并且具備了異步孵化這種現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)較為進(jìn)步的孵化方式。這改變了過(guò)去認(rèn)為竊蛋龍的生殖方式處于恐龍到鳥(niǎo)類(lèi)的過(guò)渡類(lèi)型的認(rèn)知;而恐龍的生殖方式遠(yuǎn)比之前所認(rèn)為的更為復(fù)雜，并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的、線性的演化方式。(記者趙漢斌)

關(guān)鍵詞： 化石