4月18日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國宇航局(NASA)于當(dāng)?shù)貢r間周六宣布，該機(jī)構(gòu)已確認(rèn)其火星直升機(jī)“機(jī)智號”在火星上的首次飛行時間，即在美國東部時間4月19日凌晨3點(diǎn)半(北京時間4月19日15點(diǎn)半)。

這架重約2公斤的直升機(jī)于2月18日隨同“毅力號”火星車抵達(dá)火星，但它的首次飛行已經(jīng)被推遲了數(shù)次。機(jī)智號于4月4日降落到火星表面，并始終在接受測試和檢查。它獨(dú)自在火星寒冷的表面度過了第一個夜晚，通過了首個考驗(yàn)。

機(jī)智號原定于4月11日進(jìn)行火星首飛，但NASA在上周末表示，高速旋翼測試數(shù)據(jù)顯示，機(jī)智號的計(jì)算機(jī)軟件存在故障，試圖提前從“飛行前模式”切換到“飛行模式”。為了解決軟件故障，首飛日期再次被推遲。

NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的工程師們決定修改并重新安裝機(jī)智號的飛行控制軟件，這個過程耗時數(shù)天。NASA于周五晚間在推特上表示，機(jī)智號已經(jīng)完成了全速旋轉(zhuǎn)測試，準(zhǔn)備進(jìn)行首次試飛。在重新安裝并測試飛行軟件時，機(jī)智號始終在火星的耶澤洛隕石坑表面等待。

雖然機(jī)智號并不是毅力號在火星上執(zhí)行的任務(wù)的主要關(guān)注點(diǎn)，但這架小型直升機(jī)可能會讓人類對火星和其他天體的探索實(shí)現(xiàn)飛躍。它可以變身為“偵察員”，飛在前面幫助火星車導(dǎo)航，并到達(dá)其他地面車輛可能無法到達(dá)的區(qū)域。

一旦機(jī)智號真的起飛，它將攀升至距離地面約10英尺(3米)的高度，然后在原地盤旋30秒，最終在半空中轉(zhuǎn)彎并重新降落到表面。底部攝像頭每秒可以拍攝30張地面照片，其他攝像頭將面向地平線，在飛行時拍攝照片。同時，毅力號上的攝像頭也將記錄機(jī)智號的飛行過程。

首次測試完成后，按照計(jì)劃，機(jī)智號預(yù)計(jì)將在30個火星日的時間內(nèi)進(jìn)行一系列更高、更長的試飛。毅力號將會監(jiān)測直升機(jī)的試飛進(jìn)展，然后繼續(xù)執(zhí)行自己的任務(wù)，包括搜索火星上的古代生命跡象，并收集樣本供未來取回。

巧合的是，機(jī)智號全速旋轉(zhuǎn)試驗(yàn)成功的消息傳來之際，正是建造了第一架成功在地球上飛行的飛機(jī)的賴特兄弟之一威爾伯·賴特(Wilbur Wright)誕辰154周年。這架飛機(jī)名為“飛行者一個號”(Flyer 1)，機(jī)智號上還攜帶著這架飛機(jī)上的一小塊布料。

關(guān)鍵詞： 直升機(jī) 火星