天文學家們一直在使用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡(VLT)來觀測圍繞一顆名為L 98-59的遙遠恒星運行的系外行星。天文學家觀察L 98-59系統(tǒng)是因為它和它的系外行星與內(nèi)太陽系中的行星相似。觀測所產(chǎn)生的一個有趣的發(fā)現(xiàn)是一顆質(zhì)量為金星一半的巖石系外行星。

天文學家說，這是迄今為止用徑向速度技術測量的最輕的系外行星。他們認為這顆行星可能在這顆恒星的宜居區(qū)運行，該系統(tǒng)行星有可能有一個大氣層，可以保護和支持我們所知的生命，這個行星系統(tǒng)以其母星命名為L 98-59，并將成為未來研究系外行星大氣層的觀測目標。

這顆恒星距離我們35光年，在宇宙范圍內(nèi)它算得上相當近。利用VLT，天文學家可以推斷出其中三顆行星的內(nèi)部或大氣層中可能有水。據(jù)估計，離恒星最近的兩顆行星可能是干燥的，但可能有少量的水。第三顆行星的水可能占其質(zhì)量的30%，使其成為一個水世界，盡管沒有地球那么豐富。

研究小組還發(fā)現(xiàn)了以前在行星系統(tǒng)中沒有發(fā)現(xiàn)的新的"隱藏"系外行星，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了第四顆行星，并懷疑該系統(tǒng)中還有第五顆行星，而那第四顆行星被認為是在其表面可能存在包含液態(tài)水的區(qū)域。

這項研究是一項技術上的突破，因為這是天文學家首次利用徑向速度法確定該系統(tǒng)中最靠里的行星的質(zhì)量只有金星的一半，這顆行星也是有史以來使用該技術測量的最輕的系外行星，該技術計算一顆恒星因其軌道行星的引力牽引而產(chǎn)生的擺動。

關鍵詞： 歐空局VLT研究 遙遠恒星 系外行星