體長(zhǎng)1米的“海蝎子”代表已知最古老的混翅鱟化石記錄

時(shí)間：2021-09-30 08:48:37

它形似蝎子，體長(zhǎng)近1米，附肢長(zhǎng)有鋒利的長(zhǎng)刺……它就是志留紀(jì)(距今約4.3億年)的“明星動(dòng)物”板足鱟(音厚)。

近日，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所等聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)在我國(guó)華南地區(qū)發(fā)現(xiàn)板足鱟的一個(gè)新屬新種：秀山恐鱟。相關(guān)研究成果近期以封面論文的形式發(fā)表于國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報(bào)》上。

板足鱟是生存于古生代的一類重要的節(jié)肢動(dòng)物，是現(xiàn)代蛛形綱的近親。因其形似蝎子，故俗稱為海蝎。板足鱟最早出現(xiàn)于奧陶紀(jì)，在志留紀(jì)達(dá)到了多樣性的巔峰，之后走向衰落，于二疊紀(jì)末全部滅絕。

混翅鱟是板足鱟目下的一個(gè)科級(jí)分類單元，這一類群的第三對(duì)附肢高度特化，具有長(zhǎng)刺，形態(tài)夸張。混翅鱟獨(dú)特而極易辨識(shí)的附肢與現(xiàn)生鞭蛛的須肢相似，被認(rèn)為可用于固定獵物，是混翅鱟較強(qiáng)捕食能力的體現(xiàn)。

然而，與其較高的曝光度相比，學(xué)界一直以來(lái)對(duì)此類動(dòng)物缺乏深入了解，已報(bào)道的混翅鱟共兩屬四種，均依據(jù)來(lái)自志留紀(jì)勞俄古陸的少數(shù)化石標(biāo)本建立，且近80年來(lái)一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)新的類群。

中科院南古所碩士生王晗在王博研究員指導(dǎo)下，與中科院古脊椎與古人類研究所、德國(guó)柏林自然博物館、英國(guó)自然歷史博物館的科研人員合作發(fā)現(xiàn)的秀山恐鱟，是混翅鱟一新屬新種，填補(bǔ)了混翅鱟類在中國(guó)乃至整個(gè)岡瓦納大陸的空白，也代表了已知最古老的混翅鱟化石記錄。

秀山恐鱟體型較大，體長(zhǎng)可達(dá)近1米。其第三對(duì)附肢特化增大，其上具密度較高的硬質(zhì)長(zhǎng)刺;后體及尾部似蝎。科研人員基于形態(tài)學(xué)與系統(tǒng)發(fā)育分析，重建了秀山恐鱟的形態(tài)，并確定了其在板足鱟家族中的系統(tǒng)發(fā)育位置。(記者張曄)

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