世界各地相繼啟動實證試驗的“飛行汽車”正受到越來越多的關注。在中國和美國先行推進相關舉措的情況下，日本也在大力推動實用化。日本修改了《航空法》，自2022年度起，將允許小型無人機（Drone）等在例如市區等的有人地帶實施自動飛行，這正為飛行汽車在日本實現實用化吹來東風。日本經濟新聞將以2021年4月日本特許廳（專利廳）發布的飛行汽車技術動向調查報告為基礎，介紹相關領域的技術發展狀況。

飛行汽車尚無明確的定義，但一般認為是具有垂直起降及自動駕駛等特征的小型電動航空器。其被期待應用于出租車等交通服務和送貨上門等物流領域。據普華永道咨詢（PwC Consulting）預測，2030年日本國內的飛行汽車市場規模將達到約7000億日元，2040年將達到約2.5萬億日元。

日本特許廳的報告針對飛行汽車的機體結構、馬達等驅動源、電池、控制技術等，以向中美歐日韓5個國家和地區申請的專利和基于《專利合作條約》（PCT）申請的國際專利為對象，實施了統計和分析。

2012年～2018年申請的同族專利數量為1106項，從申請人的國籍和地區來看，中國為444項，美國為399項，中國超過美國。雖然總體申請量逐年增加，但2017年中國超過了一直領先的美國，2018年更是達到了美國的兩倍以上。但中國籍的申請以中國國內居多。如果僅從基于《專利合作條約》的申請數量來看的話，總數為310項，其中美籍申請人提交的申請為138項，占比近一半，是位居美國之后的歐洲和中國的兩倍以上。

按申請人統計的專利申請數排名來看，美國企業實力雄厚，在前15家企業中占據11家。多種行業的企業榜上有名，包括亞馬遜科技（Amazon Technologies）和谷歌的集團企業Wing Aviation等大型IT企業、貝爾直升機德事隆（Bell Helicopter Textron）及波音等飛機制造商、沃爾瑪等零售企業。中國企業同樣表現搶眼，飛行汽車初創企業“佛山市神風航空科技”名列第一，此外，無人機大企業大疆的關聯企業排名第四。

日本新興企業和本田躋身前十

日本方面，從事無人機等技術開發業務的初創企業Aeronext（東京都澀谷區）是唯一躋身前十的日本企業。此外，從事懸浮摩托車的初創企業A.L.I.Technologies（東京都港區）排在第19位，本田位居第36位。

日本Aeronext試制的飛行汽車

Aeronext主要從事對開發出來的技術進行授權許可的商業活動，2020年在世界最大的科技展會“國際消費電子展（CES）”上發布了乘用飛行汽車。從技術領域來看，沒有機翼的多旋翼（Multicopter）型機體結構、旋轉翼、電動馬達、充電電池的相關專利申請數量較多。該公司首席執行官（CEO）田路圭輔介紹說“雖然飛行汽車的核心技術與電動汽車相似，但馬達和電池等還不夠完善”，指出飛行汽車技術仍有很大的開發余地。

從各技術領域的申請趨勢來看，電力源方面，充電電池的申請量較多，按申請人來看，位居第一的是佛山市神風航空科技，大疆位居第三，中國企業排名靠前。另一方面，亞馬遜科技除了在充電電池領域位居第二之外，還在燃料電池、發電機、其他3個項目中排名第一，表現十分搶眼。

從機體結構的類型來看，多旋翼型相關專利的申請量較多。2016年以后每年都超過了100項，2018年幾乎達到了申請數量位居第二、分別配備起降用途和飛行用途推進裝置的升力巡航（Lift Cruise）型的兩倍。從申請人的國籍和地區來看，美國仍然是申請多旋翼型專利最多的國家，申請數量位居第2位的是可改變推進裝置的方向、同時用于起飛著陸和飛行的推力矢量型專利，同樣引人關注。

在研究開發方面，歐洲擁有雄厚的實力。2012年到2021年，以英語發表的飛行汽車相關論文共404篇，其中歐洲研究機構和企業的在職研究人員發表的論文達到152篇，占比近4成。在所屬機構排名中，英國克蘭菲爾德大學名列榜首，此外意大利米蘭理工大學等的排名也十分靠前。

美國的相關論文僅次于歐洲，數量為94篇，其次是中國的42篇。韓國有20篇論文，澳大利亞為15篇，而日本只有6篇以英語發表。從這一點來看，日本也給人以落后于其他國家的印象。雖未進入所屬機構排行榜前列，但日本的東京理科大學和立命館大學等都發表了論文。從飛行汽車相關論文的年份走勢來看，2016年之前一直徘徊在10多篇，但2017年以后發表篇數急劇增加，2020年達到了97篇。

在韓國金浦國際機場試飛的“飛行出租車”（Kyodo）

當務之急是完善供應鏈和相關環境

很多業內人士認為，飛行汽車的市場將首先從物流領域開始擴大，還需要很長時間才能真正應用于運送乘客。Aeronext的田路CEO對比了日本和中美等的情況，指出“在運送人的技術上處于同等水平，但量產供應鏈和實際飛行環境正在逐漸拉開差距，這方面日本較為薄弱”。

本田正在開發的飛行汽車的模型

日本首相岸田文雄在2022年1月的新年記者會上表示，為了使飛行汽車實現實用化，日本政府和民間將團結一致，大力完善安全標準等制度。爭取在預定于2025年舉辦的國際博覽會（大阪·關西世博會）上實施飛行汽車演示，將其作為會場周邊的游覽飛行以及連接會場和大阪市內的交通手段。為了避免日本落后于其他國家，不僅需要開發技術，還有必要加快完善相關環境。

本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 小玉祥司

關鍵詞： 飛行汽車 專利申請