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IT之家 10 月 10 日消息，由于今年 6 月 12 日，Astra 在首次發射中丟失了一枚火箭，其中包含了 NASA 兩顆立方體衛星，目前事故原因仍在調查中。但現在迫于無奈，NASA 以跟蹤衛星的“緊急”需求為由開始尋找新的火箭。

美國國家航空航天局表示，要求更多的公司競標 2023 年發射其 TROPICS 衛星（“小衛星星座”的縮寫，主要目的是監測熱帶氣旋，對降水結構和風暴強度的時間進行觀測）。NASA 稱，為了“及時”發射 TRPICS 的立方體衛星星座，這是必需的步驟。

今年 9 月，幾場大規模颶風或強熱帶風暴 (如伊恩) 襲擊了加拿大、美國和波多黎各的部分地區。隨著氣候變化，類似的風暴在全球范圍內持續加劇，從而使得 NASA 對這些衛星的穩定發射需求變得更加迫切。

為了可以在 2023 年前將 TROPICS 送入軌道，NASA 表示將根據一份商業發射服務合同向 13 家預先批準的公司進行求助，該合同被稱為 VADR（Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare）。

NASA 高管聲明稱:“VADR 合同允許今年選定的 13 家公司競爭重新競標‘TROPICS’發射項目，使該機構和外部利益相關者能夠更快地使用‘TROPICS’數據。”

IT之家了解到，Astra 的“火箭 3.3”在最近的幾次發射嘗試中都以失敗告終，這促使該公司在 8 月份取消了該系列火箭，專注于改進的版本，該公司將其稱之為“火箭 4.0”。

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