在激光雷達(dá)量產(chǎn)上車的時(shí)代，發(fā)明者退出了歷史舞臺(tái)。

沒錯(cuò)，曾經(jīng)的激光雷達(dá)一哥Velodyne曝出最新進(jìn)展：

繼3個(gè)月前與Ouster合并，抱團(tuán)求生后，Velodyne被進(jìn)一步整改迎來結(jié)局——團(tuán)隊(duì)兼并、專利轉(zhuǎn)移、高管走人，名字也被徹底抹去。

(相關(guān)資料圖)

激光雷達(dá)的發(fā)明者、曾一手遮天的壟斷大佬Velodyne，2023年2月徹底退出歷史舞臺(tái)。

這是一段一手好牌打得稀爛的過程，也是高科技產(chǎn)業(yè)天賜不予必受其咎的案例，充滿慨嘆，令人唏噓。

激光雷達(dá)發(fā)明者，徹底退出歷史舞臺(tái)

3個(gè)月前，Velodyne和另一家激光雷達(dá)賽道曾經(jīng)的明星Ouster宣布合并。

原因是兩家都經(jīng)營不善，陷入困境，按照路透社的評(píng)價(jià)，這兩家公司無論股價(jià)、營收、還是現(xiàn)金流，都遭到“沉重打擊、苦苦掙扎”。

合并舉措 ，被看成是抱團(tuán)求生。

但新進(jìn)展曝出，之前的“合并”，其實(shí)更像是一場爭斗、兼并。

首先，Ouster收了Velodyne的核心團(tuán)隊(duì)，規(guī)模由原先的280人左右擴(kuò)張到350人。

當(dāng)然，Ouster只留了精銳，更多人直接被裁掉了。

其次，Ouster清洗了Velodyne管理層。合并完后的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)，除了原Velodyne首席財(cái)務(wù)官留任外，其余人員全部出局。

之前公告稱“Velodyne CEO會(huì)出任新公司董事長”，但現(xiàn)在Ted Tewksbury的名字不見蹤影，很有可能是下課了。

而所謂的“新公司”，其實(shí)根本就不存在。完成合并后，公司名字還是Ouster，股票代碼也依然是OUST。

寒冬之中苦苦求生，本來以為自己抓住了救命稻草，沒想到結(jié)局是被Ouster“消化吸收”，連名字都被抹去了。

于是激光雷達(dá)一哥Velodyne，就這樣在需求爆發(fā)的2023年春天，徹底退出歷史舞臺(tái)了。

激光雷達(dá)先驅(qū)，從何而起

2006年，David Hall為他發(fā)明的64線激光雷達(dá)申請(qǐng)了專利。

此時(shí)，距離David Hall創(chuàng)辦Velodyne已經(jīng)過去了23個(gè)年頭——沒錯(cuò)，Velodyne一開始不是做激光雷達(dá)的，而是搞了20多年音響設(shè)備，這可以看成是Velodyne歷史的第一階段。

研究激光雷達(dá)，也是David Hall一時(shí)興起，原因是他看到了美國防部資助的DARPA無人車挑戰(zhàn)賽。這個(gè)時(shí)候他可能還想不到，Velodyne的命運(yùn)會(huì)從此改變，成為自動(dòng)駕駛技術(shù)革命革風(fēng)暴中的重要角色。

2005年，Velodyne首次將 64 線激光雷達(dá)應(yīng)用于 DARPA 挑戰(zhàn)賽，冠絕賽場。卡耐基梅隆大學(xué)教授 William Whittaker 盛贊Hall的發(fā)明，稱激光雷達(dá)是革命性產(chǎn)品。

從歷屆的DARPA挑戰(zhàn)賽中，誕生了自動(dòng)駕駛這個(gè)行業(yè)，Velodyne一榮俱榮。

2007 年Velodyne生產(chǎn)量產(chǎn)商用3D動(dòng)態(tài)掃描激光雷達(dá)，成為行業(yè)的里程碑。

自動(dòng)駕駛專用的車載激光雷達(dá)，Velodyne最早研發(fā)出來，最早實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)商用，技術(shù)指標(biāo)，也是最領(lǐng)先的。

此后10年間，Velodyne憑此成為賽道頂級(jí)供應(yīng)商，產(chǎn)品幾乎占據(jù)了全球各家科技巨頭自動(dòng)駕駛測試車的車頂，包括通用、福特、Uber、百度，以及國內(nèi)一眾自動(dòng)駕駛公司。

Velodyne的價(jià)格長時(shí)間保持“一線一萬塊”，造價(jià)一二百萬的自動(dòng)駕駛測試車，大部分成本其實(shí)是“Velodyne稅”。

不奇怪，長時(shí)間內(nèi)，只有Velodyne有能力生產(chǎn)滿足自動(dòng)駕駛研發(fā)需求的產(chǎn)品。這一時(shí)期，可以看成Velodyne發(fā)展的第二階段。

那么第三階段呢？

沒有了。Velodyne的輝煌只停留在第二階段，如同其他的海外激光雷達(dá)公司一樣，Velodyne迅速從如日中天走向衰敗。

天賜不予Velodyne

Velodyne的機(jī)遇，是足足的。

自動(dòng)駕駛誕生的初期以及以Robotaxi為主的發(fā)展期，Velodyne是毫無爭議的壟斷巨頭。

百度對(duì)于自動(dòng)駕駛商業(yè)化落地的測算，主要就是以激光雷達(dá)成本下降作為參考。

對(duì)于Velodyne來說，這個(gè)時(shí)候機(jī)遇是如此容易把握：產(chǎn)品無可替代，有行業(yè)定價(jià)權(quán)。

但它還偏偏就錯(cuò)過了。努力提高自己的量產(chǎn)交付能力，跟客戶保持好關(guān)系，就能把優(yōu)勢和地位延續(xù)到今日，這本是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>

但Velodyne不知是有意奇貨可居，還是真的量產(chǎn)無力，總之產(chǎn)能一直上不去，交付不穩(wěn)定，價(jià)格居高不下。百度為了順利拿貨，甚至出錢入股了Velodyne。

規(guī)模量產(chǎn)上，Velodyne是“三年之后又三年”，熬得客戶苦不堪言。而公司內(nèi)部，更是上演了接連不斷的狗血“宮斗劇”。

創(chuàng)始人David Hall和當(dāng)時(shí)CMO，因?yàn)橐黄鸾榻B人進(jìn)董事會(huì)，之后還給人家一筆介紹費(fèi)，被認(rèn)為是“不誠實(shí)”，被直接罷免職務(wù)。

其實(shí)CMO就是David Hall的妻子，這樣的震動(dòng)也被認(rèn)為是Velodyne董事會(huì)從“夫妻店”手中奪權(quán)。

隨后Hall一家和Velodyne高層陷入長期口水戰(zhàn)，各種反轉(zhuǎn)又反轉(zhuǎn)，比如罷免夫妻二人的印度裔CEO突然離職，外界又猜測是否創(chuàng)始人反攻了回來。

就在這樣的內(nèi)訌拉扯、自我作死中，Velodyne失掉了一個(gè)又一個(gè)的機(jī)遇。

最致命的是對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)成熟下方乘用車的趨勢，Velodyne后知后覺。

直接導(dǎo)致Velodyne在固態(tài)（半固態(tài)）產(chǎn)品研發(fā)上，大大落后。

去年開始的激光雷達(dá)上車?yán)顺保鋵?shí)給了全世界所有激光雷達(dá)公司同等的機(jī)會(huì)。

面對(duì)這樣機(jī)遇，Velodyne卻明顯缺乏準(zhǔn)備，只匆匆發(fā)布了幾張PPT試圖自證不是身無長物。

量產(chǎn)不力、錯(cuò)過車規(guī)、內(nèi)訌不斷是Velodyne結(jié)局的內(nèi)因，也是根本原因。

而外部新興玩家的沖擊，則大大加速了Velodyne退場的速度。

去年開始，自動(dòng)駕駛技術(shù)在算法能力、供應(yīng)鏈成本、底層算力支持等等層面，走到了大規(guī)模普及的節(jié)點(diǎn)。超越L2的高階智能駕駛功能，比如記憶泊車、高速領(lǐng)航輔助開始裝載到20萬甚至10萬級(jí)乘用車。

大部分L2+的ADAS系統(tǒng)，都離不開激光雷達(dá)的支持和冗余作用。

同樣的考驗(yàn)，中國的一眾競爭者都拿出了技術(shù)指標(biāo)領(lǐng)先、滿足車規(guī)要求，穩(wěn)定量產(chǎn)交貨，關(guān)鍵是成本還低的激光雷達(dá)。而海外新興的Luminar等廠商，同樣也瘋狂搶奪新一輪的蛋糕。

這一輪機(jī)遇，基本可以肯定90%甚至更多都在中國的智能汽車?yán)顺敝小６鳹elodyne甚至在機(jī)遇到來之前就已經(jīng)敗退中國市場了。

除了價(jià)格高昂量產(chǎn)跟不上，Velodyne的客戶服務(wù)方面，更是無法與中國本土廠商競爭。比如只有訂貨超過100臺(tái)，才能直接享受官方相應(yīng)服務(wù)，達(dá)不到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，只能找代理商…

Velodyne把最強(qiáng)王者的號(hào)，玩成了倔強(qiáng)青銅，甚至現(xiàn)在“裝備金幣”都被“洗劫”一空然后刪號(hào)，其實(shí)原因不復(fù)雜：

天賜不予，反受其咎。

One more thing

Velodyne把自己的號(hào)練廢，但作為激光雷達(dá)發(fā)明者，依然有條件在專利上躺著賺錢。

剛剛IPO的禾賽，招股書透露，每年需要向Velodyne交300萬美元規(guī)模的專利費(fèi)，除此之外，還要按營業(yè)額不同數(shù)值區(qū)間，抽出2%-4%不等費(fèi)用交給Velodyne。

按照Velodyne披露的財(cái)報(bào)，專利費(fèi)收入占到總營收的1/3左右。

但即便如此，這筆錢，以后就由Ouster代收了。

江湖潮水初生，世間卻已再無Velodyne。

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